تتجه أنظار عشاق الكرة الأوروبية نحو بطولة كأس أمم أوروبا 2028 التي ستقام في الفترة من 9 يونيو إلى 9 يوليو 2028 بالتنظيم المشترك بين أربع دول هي إنجلترا واسكتلندا وويلز وجمهورية أيرلندا، في نسخة تعيد كأس القارة العجوز إلى موطنه التقليدي بأكبر تنظيم مشترك في تاريخها. وقد حدد الاتحاد الأوروبي أن قرعة التصفيات المؤهلة إلى البطولة ستقام في مدينة بلفاست بأيرلندا الشمالية يوم 6 ديسمبر 2026، في أول محطة رسمية كبرى على طريق النهائيات.
وتحمل النسخة المقبلة قراراً تنظيمياً غير مسبوق، إذ قرر الاتحاد الأوروبي أن الدول المضيفة الأربع لن تحصل على تأهل تلقائي كالمعتاد، بل ستخوض التصفيات التقليدية ضمن 12 مجموعة، مع الاحتفاظ بشبكة أمان من مقعدين تلقائيين للمضيفين في حال تعثرهم. وسيحسم الفائزون بالـ12 مجموعة وأفضل 8 أصحاب وصافة مقاعدهم مباشرة في النهائيات، مع قاعدة تحظر اجتماع المضيفين الأربعة في مجموعة واحدة من التصفيات.
تحليلياً، يمثل إلغاء التأهل التلقائي للمضيفين نقلة في فلسفة الاتحاد الأوروبي التي تمنح أفضلية العدالة الرياضية على الاعتبارات التنظيمية، فوجود إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا جميعها في التصفيات سيرفع من قيمة المباريات ومردودها الجماهيري والإعلامي، لكنه يفتح أيضاً احتمالات غير مسبوقة مثل استبعاد دولة مضيفة من بطولتها. أما على مستوى الإنجليز تحديداً، فإن تمديد عقد توماس توخيل مع الاتحاد الإنجليزي حتى أفق يورو 2028 يمنح الثلاثة الأسود استقراراً فنياً نادراً عبر مسارين متتاليين.
وبين القرعة الدستورية في ديسمبر وما بعدها، سيدخل المنتخبات الأوروبية في مسار تصفيات طويل يمتد عبر موسم 2027 قبل أن تكتمل الصورة في النهائيات الصيفية 2028. ويُعد حضور إنجلترا – الوصيفة القارية والمشاركة البارزة في آخر المحطات الكبرى – ضمن أبرز قصص التصفيات المنتظرة، بينما تتطلع أسكتلندا وويلز وأيرلندا إلى الاستفادة من كفة المضيفة في تعزيز مواقعها. وتراهن أوروبا كلها على أن ديسمبر القادم في بلفاست سيفتتح أجمل سباق تأهيل في تاريخ البطولة، بمعادلة تجمع بين الأصنام الكبرى والمضيفين الأربعة في ساحة واحدة مفتوحة للجميع.
