عاد الزمالك من رواندا بأغلى ثلاث نقاط ممكنة بعدما تخطى فريق الجيش الرواندي بفوز ثمين بهدف نظيف في مباراة الذهاب التي أقيمت في كيغالي ضمن منافسات دور الـ32 من دوري أبطال إفريقيا، ثم أكمل المشوار بثبات في الإياب على استاد القاهرة ليبشر جماهيره رسمياً بحضوره في دور المجموعات. وكان فريق القلعة البيضاء يدخل هذه المواجهات تحت ضغط كبير بعد التعثرات المحلية الأخيرة في الدوري، ما جعل هذه البطولة فرصة ذهبية لاستعادة الثقة والمعنويات، وقد أدى الفريق المهمة على أفضل وجه في واحدة من أنجح جولاته القارية هذا الموسم.
وقد جاءت مباراة الذهاب في كيغالي مثالية من الناحية التكتيكية حيث أدار الجهاز الفني اللقاء بعقلية صبورة واعية بفخاخ الملاعب الرواندية المعروفة بصعوبتها، ونجح الفريق في التحكم في الإيقاع ومنع أصحاب الأرض من بناء أي تهديد خطير، قبل أن يحسم الهدف الوحيد مصير اللقاء بأكمله. أما في الإياب على استاد القاهرة فقد ظهر الفريق بثقة أعلى وسيطرة أوضح على مجريات اللعب، حيث أدار الحصيلة بذكاء دون تهور زائد، ليخرج من المواجهتين بنتيجة إجمالية مثالية تمنحه أفضلية نفسية كبيرة قبل سحب قرعة دور المجموعات القادمة.
تحليلياً يمثل هذا التأهل رسالة مهمة من الزمالك إلى منافسيه المحليين والقاريين على حد سواء، فالفريق الذي يعاني محلياً أظهر قدرته على إدارة مواجهات القارة بعمق وخبرة، وهذا التوازن بين الواجهتين هو ما يحتاجه في بقية الموسم. كما أن مشاركة الفريق في دور المجموعات القارية ستمنح لاعبيه جرعات قتالية عالية تنعكس إيجاباً على مشواره المحلي في النصف الثاني من الموسم، خاصة أن إيقاع مباريات إفريقيا يبني صلابة بدنية ونفسية يصعب تعويضها بالتدريبات وحدها.
وبالنظر إلى دور المجموعات المقبلة، سينتظر الزمالك قرعة مثيرة قد تضع في طريقه أندية كبرى من طراز الترجي التونسي أو الأهلي المصري أو ماميلودي صنداونز الجنوب أفريقي أو أنديتا كبار القارة، لكن الخبرة القارية المتراكمة في صفوف الفريق تجعله جاهزاً لأي سيناريو. ومن الناحية الإعلامية والجماهيرية، يعيد هذا التأهل ضخ الثقة في المشروع الحالي الذي وعد جمهوره بالحفاظ على الألقاب المحلية والتميز قارياً في وقت واحد. وتبقى رسالة الفريق واضحة: الزمالك جاد في مشواره القاري هذا الموسم، وأي منافس سيدفع الثمن كاملاً في حال تجاهله.
