تأهل الفريقان السودانيان الهلال والمريخ رسمياً إلى دور الـ32 من دوري أبطال أفريقيا بعدما تجاوزا عقبات الدور التمهيدي الأول بنجاح كامل، إذ حسم الهلال تأهله بمجموع المباراتين 3-0 على حساب إيجل نوار البوروندي بعد فوزه 2-0 في مباراة الذهاب في بوجمبورا بهدفي ياسر الشهراني وسليم آدامز، فيما تجاوز المريخ باور ديناموز الزامبي بمجموع 2-0.
وكان فريق المريخ قد حسم تأهله في مباراة الإياب التي فاز فيها 1-0 على باور ديناموز في زامبيا نفسها بعد فوزه في الذهاب بكينيغالي بهدف البشير بونغورا من ركلة جزاء في الدقيقة 39، في إنجاز مزدوج للكرة السودانية يأتي رغم الظروف الاستثنائية التي يمر بها الفريقان واضطرارهما للعب في ملاعب خارجية معتمدة من الكاف.
تحليلياً، يلفت النظر في مشوار الفريقين السودانيين أن النجاح لم يأت من فراغ بل من استقرار فني وإداري نسبي في ظل ظروف صعبة، فالهلال الذي يلعب في الدوري الرواندي هذا الموسم يحافظ على إيقاعه التنافسي المنتظم، والمريخ الذي جدد ثقته بمدربه الصربي داركو نوفيتش يبني منظومة جماعية صلبة، وهي عوامل تحسم في المسابقات الإقصائية أكثر من الأسماء الفردية.
وبانتظار الفريقين دور الـ32 حيث يواجه الهلال فريق سيداما بونا الإثيوبي في ذهاب يلعب في أديس أبابا على ملعب أبا بيكيلا، فيما يصطدم المريخ بفريق هوريا كوناكري الغيني، في مباراتين تعدان من الأقرب تضاهيا في المواجهات العربية والإفريقية الواعدة في أكتوبر المقبل.
