منحت نجاحات الهلال والمريخ السودانيان الكرة السودانية بداية مثالية لمشوارها في دوري أبطال إفريقيا موسم 2026-2027، بعدما فاز الفريقان في ذهاب الدور الأول التمهيدي مساء السبت، إذ تغلب الهلال على النسر الأسود البوروندي 2-0 في بوجومبورا، وانتصر المريخ على باور ديناموز الزامبي بهدف نظيف في كيغالي.
وكانت القرعة التي أجريت أوائل أغسطس في القاهرة قد أوقعت الهلال في مواجهة بطل بوروندي، بينما اصطدم المريخ بفريق الزامبي العريق، ونجح الفريقان السودانيان في تحويل الظروف الاستثنائية التي تمر بها الكرة السودانية إلى وقود إضافي، فاختارت الأندية كيغالي الرواندية مقراً لمبارياتها الداخلية على خلفية الأوضاع في السودان.
تحليلياً، تؤكد نتائج الذهاب أن الأندية السودانية حافظت على بنيتها التنافسية رغم الظروف الاستثنائية التي تعيشها الرياضة المحلية، فالهلال الذي وصل ربع نهائي النسخة الماضية يبدو أكثر نضجاً في إدارة المباريات الخارجية، بينما أظهر المريخ صلابة دفاعية مألوفة، وهو ما يفتح الباب أمام احتمال وجود ممثلين سودانيين في الدور الثاني التمهيدي حيث تدخل الأندية الكبرى المصنفة بقيادة حامل اللقب ماميلودي صن داونز.
وفي السياق القاري ذاته، خاضت أندية أخرى جولتها الأولى بالتوازي، إذ حقق الزمالك المصري فوزاً 2-1 على بورت الجيبوتي في القاهرة، وأضاف نادي المريخ بنتيو من جنوب السودان فوزاً 1-0 على هيغان الصومالي، في ليلة إفريقية ترسخ حضور أندية وادي النيل والقرن الإفريقي في مشوار البطولة.
